멍게는 해삼, 해파리 등과 함께 3대 저열량 식품이다. 멍게는 우리나라 동, 남해 연안의 외해에 면한 암초 지대나 자갈질인 곳의 수심 6~20m 내외 암초에 부착해 수온 5~24도에서 서식한다.
단풍 같은 붉은빛에 오톨도톨한 돌기, 가늘지만 강한 뿌리, 도깨비방망이 같기도 하고 탐스런 열매 같기도 한 모양 때문에 멍게는 `바다의 파인애플''이라는 별명도 지녔다.
멍게는 타우린과 글루탐산, 글리신 등이 다량 함유돼 있어 특유의 단맛이 나며, 3~4년생 멍게가 맛과 향이 가장 좋다. 4월경부터 살이 찌기 시작하는 멍게는 6~8월께 가장 맛이 좋아지며 특히 이 시기에는 글리코겐이 많이 생긴다.
멍게는 지방 함량이 낮아 다이어트에 좋으며, 뇌경색·심근경색 등의 성인병에 예방효과가 있는 것으로 알려진 EPA가 많이 들어 있다. 특히 당뇨병을 개선하는데 탁월한 효과가 있다.
◇ 멍게의 효능, 당뇨 개선 감기와 숙취 해소에 좋아
치매 예방 = 멍게의 함유된 지방질인 ''프라스마로겐'' 성분은 노인성 치매 예방에 도움을 준다.
당뇨 개선 = 멍게의 ''바다듐''이라는 무기질은 천연 인슐린 역활을 하여 당뇨병 환자에게 좋다.
노화 방지 = 멍게에는 피로 회복 물질인 ''타우린''이 풍부하여 노화방지에 좋다.
숙취 해소 = 멍게의 ''신티아올''은 숙취 해소에 도움을 준다.
감기 예방 = 멍게의 ''글리코겐''과 ''우렁쉥''은 감기 및 천식 예방, 성장 강화에 효능이 있다.
정력 향상 = 멍게는 피의 흐름을 좋게 하고 내장의 기능을 강화해주어 정력 향상에 좋다.
탈모 예방 = 멍게 껍질의 ''콘트로이틴 황산'' 성분은 발모효과가 있다.
◇ 이렇게 먹어보자! ''멍게 비빔밥''[1인분 재료] 쌀밥 210g, 멍게살 50g, 부추 10g, 무순 5g, 김 0.5g, 참기름 4g, 통깨 1.5g, 양념장 (고추장 5g, 설탕 1g, 레몬즙 3g, 간 양파 3g, 매실액 3g)
1. 멍게는 꼭지를 따고 껍질을 벗겨 한입 크기로 썬다.
2. 부추는 2cm 길이로 썰고 김도 같은 길이로 가늘게 채 썬다.
3. 양념장 재료를 모두 섞어 양념장을 만든다.
4. 손질한 멍게에 참기름을 넣어 가볍게 버무린다.
5. 그릇에 밥을 담고 부추, 무순, 멍게, 김, 통깨를 올리고 양념장을 넣어 비벼 먹는다.
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