만성적인 기도 염증으로 호흡곤란, 기침, 천명음 등 호흡기 증상이 동반되는 ‘천식’ 환자가 꾸준히 감소하고 있는 가운데, 천식 진료 인원 중 가장 많은 연령대는 10세 미만의 어린이(31.8%)인 것으로 나타났다.
건강보험심사평가원은 최근 5년간(2010~2014년) 심사결정자료(건강보험 및 의료급여)를 분석한 결과, 지난해 천식 진료인원은 186만 8천명으로 2010년에 비해 19.8%(46만명) 감소했으며, 진료비 역시 1704억원으로 2010년에 비해 12.1%(236억원) 감소했다.
2014년 기준 천식으로 입원한 진료인원은 약 5만명, 외래 진료인원은 약 185만명이었으며, 연령구간별 진료인원은 10세 미만 60만 2천여명 >70대 이상 28만 5천여명 >50대 22만 7천여명 >60대 20만 9천여명 순으로 많았다.
10세 미만의 어린이는 성인보다 호흡기 발육이 완전하지 않고, 면역력이 약해 상기도 감염에서 기도가 과민하게 반응하기 때문에 천식에 많이 걸리는 것으로 풀이된다. 어린이 다음으로 고령에서 천식 진료인원이 많은 것은 흡연과 환경적인 요인 등으로 만성폐쇄성폐질환과 동반된 것이 원인으로 지목되고 있다.
천식은 주로 환절기인 4월과 11월에 증가하는 것으로 나타났는데, 이 기간에는 천식을 유발하는 일교차, 기후변화, 황사, 감기 등에 노출되는 경우가 많기 때문이다.
소아 천식 환자의 80%는 대개 5세 이전에 증상이 시작되기 때문에, 천식의 정확한 진단과 치료를 위해 아이의 증상에 대한 부모의 정확한 이해가 필요하다.
▲ 소아 천식의 의심 증상- 감기에 자주 걸리고, 오래간다.
- 기침할 때 쌕쌕하는 천명음이 들린다.
- 특히 밤에 심해지는 기침으로 잠을 잘 이루지 못한다.
- 찬 바람을 쐴 때, 찬 음식을 먹을 때, 운동하거나 놀 때 기침을 하거나 천명음이 들린다.
- 천식, 알레르기 질환이 있는 가족이 있다.
소아 천식은 기도의 염증을 억제하여 밖에서도 잘 뛰놀고, 밤에 편히 자는 등 일상생활을 불편 없이 지낼 수 있도록 하는데 목표를 두고 치료하게 된다. 기도염증을 억제하기 위해서는 알레르기 항원을 피하고, 약물치료를 이행하며, 필요시 면역치료를 시행한다.
▲ 소아 천식 궁금증 풀이
Q. 소아 천식은 저절로 낫는다던데>>소아 천식은 성인보다 경과가 좋긴 하지만 재발이 잦고, 성인기로 이행될 수도 있기 때문에 조기에 적절히 치료를 받아야 한다.
Q. 감기에 잘 걸리면 천식이 될 수 있나요>>감기 때문에 천식이 생기는 것이 아니다. 천식을 앓는 아이는 증상이 감기처럼 나타나고, 감기를 자주 앓는 것처럼 보이기 때문에 감기를 자주 앓는 아이는 천식을 의심해볼 필요가 있다.
Q. 아이가 천식 약물치료를 오래 받는 것이 걱정인데, 증상에 따라 조절해도 되나요>>천식은 만성질환이기 때문에 오랫동안 꾸준히 약을 복용하여 치료해야 하는 질환이다. 천식을 치료하지 않으면 기관지 조직 변형으로 기관지가 좁아져 폐기능이 떨어지고, 심한 경우 기관지확장증, 성장장애, 가슴기형 등의 합병증으로 이어질 수 있다.
따라서 임의로 약물치료를 중단하는 경우 천식이 오히려 악화될 수 있고, 치료 기간도 길어지며, 약물의 종류와 양이 더 많아지고 다양해질 수 있으므로 주치의 치료를 잘 따르는 것이 중요하다.
Q. 천식이 있는 아이도 운동해도 될까요>>특히 성장기 어린이에게 운동이 주는 효과는 매우 중요하기 때문에 운동을 권장하는 것이 좋다. 운동 유발성 천식을 예방하기 위해 천식이 잘 조절되는 상태를 유지하고, 날씨가 너무 춥거나 건조할 때는 피하고, 운동 전 준비운동을 하며, 필요한 경우 운동 5~15분 전 속효성 기관지확장제 등을 흡입하여 천식을 방지하도록 한다. 운동할 때 천식 증상이 나타나면 즉시 운동을 중단하고, 처방받은 흡입제를 사용한다.
Q. 천식 발작을 미리 알 수 있나요>>천식 발작 전에는 전조 증상이 나타나는데 이는 개인마다 차이가 있으므로 천식 발작 전의 상태를 잘 관찰하고 기록해두는 것이 좋다. 전조 증상으로는 식욕저하, 콧물, 코/눈 가려움증, 신경질, 기운/의욕저하 등이 있으며, 아이가 감기 기운이 있을 때는 특히 천식 발작에 주의해야 한다.
천식 증상으로 매우 힘들어하고 숨이 차서 숨을 못 쉬고, 입 주위가 파랗게 되거나, 창백해지며 정상적으로 말하기 어려워하는 경우에는 위급상황이므로 구급차를 부르거나 빨리 병원 치료를 받아야 한다.
출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥
(www.hidoc.co.kr)
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