100년 전보다 사춘기가 5년 이상 앞당겨졌고 그 이유가 비만 때문이라는 연구결과가 발표됐다.
1920년대 여자 어린이의 사춘기는 14.6세에 찾아왔지만 2010년에는 10.5세로 앞당겨졌다. 반면, 남자 어린이는 매년 여자 어린이보다 1년 늦게 사춘기를 겪는 것으로 밝혀졌다.
연구팀은 5~15세 어린이 347명의 호르몬 수치와 비만의 관계를 연구 결과 사춘기가 일찍 찾아오는 것과 비만의 연관성이 있다고 밝혔다.
연구팀은 다섯 살 무렵에 또래 아이보다 체중이 더 나가는 아이는 성호르몬인 테스토스테론과 에스트라디올이 결합한 단백질(Sex Hormone Binding Globulin) 수치가 낮아 사춘기가 빨리 찾아온다고 설명했다. 이 현상은 남자 어린이보다 여자 어린이에게서 뚜렷하게 나타났다.
이에 대해 영국 플리머스 대학 연구팀은 비만이 호르몬 수치가 나쁜 쪽으로 변화시키고 이 때문에 사춘기가 일찍 찾아온다고 설명했다.
연구를 주도한 조나단 핑크니 박사는 “체중 증가는 염증을 포함해 호르몬 불균형과 관련이 있으며 이는 사춘기 시기를 앞당긴다. 이뿐만 아니라 지난 연구에서 사춘기가 일찍 찾아오면 암이나 다른 심각한 질병을 초래할 수 있다고 밝혀졌다”고 전했다.
한편, 2012~2013년에 진행한 영국 국립 어린이 측정 프로그램에 따르면 10~11세 어린이 33%, 5살 어린이 16%가 비만한 것으로 나타났다.
어린이 비만은 치료가 배우 어려워 소아 청소년 시기에 체중 감량이 성공적으로 성인기까지 이어지는 경우는 드물다. 어린이 비만을 예방하려면 아이와 함께 섬유질이 풍부한 채소와 과일을 섭취하고 외식을 줄이고 가족이 함께 식사하는 것이 좋다. 아울러 아이와 함께 규칙적인 운동을 해 체중 조절을 해야 한다.
이 연구결과는 세계적 권위의 ‘내분비학회지(Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism)’에 실렸고 영국 데일리메일이 보도했다.
출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥
(www.hidoc.co.kr)
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